Como un puerto importante, Houston es el hogar de miles de estibadores y trabajadores de barcos. Muchos más residen en ciudades y pueblos a lo largo de la Costa del Golfo de Texas.

La demanda de trabajadores portuarios y navales es constante, y la industria marítima se considera una fuente segura de puestos de trabajo. Sin embargo, también es una industria físicamente exigente con muchos peligros y riesgos potenciales. El agotamiento, el estrés, la capacitación inadecuada y los protocolos de seguridad inadecuados pueden contribuir a una tasa vertiginosa de lesiones graves o incluso la muerte en el trabajo, mucho más allá de lo que se puede esperar de un trabajo de esa naturaleza.

Peligros en el trabajo

Los estibadores y los trabajadores de los buques se lesionan con frecuencia como consecuencia del izaje y transporte de carga o de accidentes con equipos pesados, pero debido a la naturaleza del trabajo, hay una serie de operaciones complejas o estresantes relacionadas con el buque o el muelle que podrían conducir a un accidente. accidente. Las condiciones climáticas y ambientales, así como la proximidad al agua, pueden complicar aún más las cosas.

Peligros comunes en la industria marítima

Los trabajadores de barcos y trabajadores portuarios, incluidos los estibadores, pueden experimentar lesiones en el lugar de trabajo que van desde leves hasta debilitantes. Estas lesiones se deben más comúnmente a:

• Caídas
• Accidentes de grúa
• Lesiones por aplastamiento o amputaciones
• Ahogo
• Quemaduras o exposición química
• mal funcionamiento del equipo
• Objetos que caen
• Trauma de la cabeza

Incluso el estrés repetitivo o las técnicas de levantamiento inadecuadas pueden causar distensiones, lesiones en la espalda o daños en las articulaciones que pueden interferir con la capacidad de un trabajador marítimo para realizar sus tareas laborales. La compensación para trabajadores proporciona una cobertura limitada en el mejor de los casos, y ninguna en absoluto para los empleados clasificados como trabajadores de barcos. Las reclamaciones por lesiones de los trabajadores de la industria marítima están sujetas a leyes y protecciones separadas.

Sin embargo, ninguna ley se aplica a todos los tipos de trabajadores marítimos. Los estibadores y otros trabajadores portuarios no están cubiertos por la misma legislación que los trabajadores de barcos, por lo que es importante comprender las diferencias entre ellos.

La Ley de Compensación para Trabajadores de Estibadores y Puertos (LHWCA)

La LHWCA ofrece protecciones para estibadores y otros trabajadores portuarios que sufren lesiones que no están cubiertas específicamente por la compensación de trabajadores u otras leyes estatales. Si experimenta una enfermedad o lesión relacionada con el trabajo y no puede trabajar, la LHWCA proporciona beneficios para cubrir los gastos médicos y de manutención hasta que pueda regresar a su trabajo.

Sin embargo, si su lesión o enfermedad fue el resultado de negligencia por parte de la empresa o los supervisores, es posible que tenga derecho a una compensación por cualquier daño que no esté cubierto por la LHWCA. Esto es especialmente importante en los casos en los que pueda enfrentar un período prolongado de discapacidad, o cuando el resultado de su recuperación sea incierto.

La Ley Jones

La Ley Jones a veces se conoce como la Ley de la Marina Mercante de 1920. Esta ley se aprobó para brindar protección a los empleados que pasaban al menos el 30 % de su tiempo de trabajo a bordo de una embarcación navegable y se lesionan en el trabajo sin culpa de los suyos Si bien la Ley Jones puede permitir que los trabajadores de embarcaciones en cualquier embarcación en condiciones de navegar reciban la compensación necesaria independientemente de si su embarcación está en el mar o en el puerto en el momento del accidente, es especialmente crítica para los accidentes que ocurren mientras la embarcación está en el mar. La compensación de trabajadores se maneja a nivel estatal, no por un solo programa federal. Como resultado, los trabajadores de barcos que se lesionan a bordo no son elegibles para presentar reclamos de compensación para trabajadores, ya que generalmente se considera que un barco en alta mar está operando fuera de las fronteras estatales.

Afortunadamente, la Ley Jones ofrece una red de seguridad que puede ayudar a compensar este riesgo. Los daños otorgados en virtud de la Ley Jones en realidad pueden brindar más cobertura que un reclamo de compensación laboral tradicional, que generalmente compensa solo los gastos médicos. La otra cara de esta cobertura ampliada es que los casos cubiertos por la Ley Jones se manejan más como demandas por lesiones personales que como reclamos de compensación laboral. A los trabajadores de barcos se les pueden otorgar daños por salarios perdidos o reclamos de angustia emocional debido a la lesión, por ejemplo, pero el proceso de resolución es similar a una demanda por lesiones personales en lugar de un simple reclamo a través de un empleador. Según la Ley Jones, los trabajadores de los barcos también deben demostrar que su empleador es responsable del accidente.

Encontrar el abogado adecuado en Texas

Para resolver estos casos con éxito y obtener la compensación que merece, necesita un abogado con un sólido conocimiento de la ley marítima en general y de la LHWCA y la Ley Jones en particular. Este conocimiento es fundamental para un resultado exitoso, ya que cada aspecto de un caso marítimo se ve afectado por las limitaciones, expansiones y procesos característicos del derecho marítimo. Los abogados sin experiencia a menudo se ven abrumados rápidamente por estas complejidades legales, pero los abogados veteranos saben cómo aprovechar las consideraciones únicas de la ley marítima para garantizarle un mejor resultado a largo plazo.

Si usted es un estibador o un trabajador de un barco que se lesionó en el trabajo en Texas, llame o visite las oficinas de Bivona Law en el centro de Houston para analizar su caso. Las consultas son gratuitas.